Rwanda, 2012. Après le génocide perpétré en 1994, des tribunaux populaires sont mis en place pour apporter justice et réconciliation : les Gacaca. Vénéranda, survivante, est convaincue de la nécessité de ces procès. Malgré les pressions, elle organise des séances de discussion entre victimes et familles de bourreaux. Mais lorsqu’en rentrant chez elle, elle apprend la grossesse inattendue de sa fille, elle doit alors faire face à ses propres contradictions et aux parts sombres de son passé.

Pour son premier long métrage, Marie-Clémentine Dusabejambo réussit avec force et justesse à nous emporter de plus en plus loin à la fois dans les histoires de vie et la grande Histoire d’un pays. Dans ce Pays des Mille Collines, où des voisins et des familles se sont entre-tués pendant le génocide fulgurant, la réalisatrice, également scénariste, reconstitue habilement les émotions contradictoires de ces personnages engagés dans cette justice réparatrice, et confronte les plus jeunes générations à celles précédentes qui ont transmis leurs traumas sans jamais s’expliquer. Elle réussit à dépasser l’étiquette ethnique en cherchant à « justement explorer l’humain au-delà des divisions que l’on a voulu nous imposer. Ben’Imana ne s’est pas construit sur ces clivages. Il parle de destin, de résilience et de dignité. Ramener le débat à l’ethnicité réduit la portée artistique d’une œuvre à une simple équation sociologique, ce que je refuse ! Je comprends que le public ait besoin de repères historiques mais, au Rwanda, nous avons appris que ces catégories sont celles qui ont détruit notre tissu social. »

« Aller vers la paix reste une odyssée individuelle » que la caméra de la réalisatrice suit patiemment, et l’on comprend pourquoi ce film a été tant récompensé par la Caméra d’Or dans la section Un Certain Regard à Cannes cette année, que par le Prix FIPRESCI, attribué par la Fédération internationale de la presse cinématographique, venant confirmer l’impact du film auprès des professionnels du cinéma du monde entier. Rarement un premier film aura suscité un tel consensus entre le jury officiel et la presse internationale !