Plus de trente ans après la parution du livre The Postman of Nagasaki et vingt ans depuis la disparition de Peter Townsend, pilote de la Royal Air Force, sa fille Isabelle est contactée par Sumiteru Taniguchi, le postier qui a survécu la bombe atomique, héro du livre. Ce message ravive en elle le souvenir de l’émotion profonde qu’elle avait ressentie à la lecture de l’ouvrage. Motivée d’aller à sa rencontre, elle décide de se rendre à Nagasaki…

Avec des images d’archives particulièrement fortes, Isabelle Townsend rend bien évidemment hommage à Sumiteru Taniguchi, décédé le 30 août 2017, à 88 ans, mais le documentaire co-réalisé par Mika Kawase est bien plus qu’un film d’archives. Découvrant un trésor oublié de cassettes audio où Peter Townsend a enregistré quelques-unes des nombreuses conversations avec Sumiteru Taniguchi, Isabelle Townsend met ses pas dans la voie (et voix) de son père : « Tout ce qu’il avait vu ici, j’allais le voir aussi. Les collines langoureuses qui se déclinaient à l’infini dans la lumière blanche de l’été. Ce bras de mer qui sépare les quartiers de la ville où se loge le port. Au moment du mont Inasa, j’imagine que mon père avait été ébloui par le découpage de la côte autour de la ville. Avait-il été aussi essoufflé que moi, arrivée en haut des cent-cinquante marches que Sumetiru-san gravissait chaque jour pour rentrer chez lui ? Une fois là-haut, devant le petit temple Shinto de Karasui, avait-il ressenti un désir intense de rester là, à contempler la beauté du moment dans ce refuge spirituel aménagé par les habitants du quartier ? ». Mémoire de la géographie, géographie de la mémoire, pour un véritable éveil des consciences !